Zeevracht vormt de ruggengraat van de internationale handel en lijkt op het eerste gezicht eenvoudig: je laadt goederen in een container, zet deze op een schip, en de zending gaat naar de eindbestemming. Maar wie verder kijkt in de complexe wereld van zeevracht, ontdekt al snel dat er veel misvattingen bestaan die bedrijven duur kunnen komen te staan. Hier zijn vijf veelvoorkomende misverstanden over zeevracht die je als verlader beter kunt vermijden.
1. “Er zijn altijd voldoende containers beschikbaar”
Veel bedrijven gaan ervan uit dat containers altijd gemakkelijk te vinden zijn. Het idee is simpel: als je goederen wilt verzenden, regel je een container. Maar in werkelijkheid is de beschikbaarheid van containers vaak beperkt en afhankelijk van verschillende factoren, zoals de regio, het seizoen en de marktvraag.
Er zijn diverse containerformaten, zoals 20-voets, 40-voets en 45-voets containers, maar ook gespecialiseerde types zoals reefers (gekoelde containers) en open-top containers. Niet elke container is geschikt voor elke lading, en rederijen stellen soms strikte voorwaarden aan het gebruik van hun containers. Daarnaast verplaatsen rederijen containers vaak strategisch naar routes met hogere vraag, zoals tussen Oost-Azië en Europa, wat kan leiden tot tekorten op minder populaire routes.
2. “Tracking biedt altijd realtime inzicht”
Het lijkt vanzelfsprekend dat je in de huidige tijd al je zendingen in realtime kunt volgen, net zoals je dat kunt doen met een pakketje voor thuisbezorging. Bij zeevracht ligt dit echter ingewikkelder.
Hoewel technologieën zoals gps en RFID het volgen van zendingen hebben verbeterd, is tracking niet altijd volledig nauwkeurig of realtime. Vaak geven trackingsystemen slechts een momentopname van de locatie van de container, en zijn er vertragingen in updates, vooral wanneer de container zich op open zee bevindt of aankomt in afgelegen havens. Dit kan problematisch zijn, zeker voor bedrijven die afhankelijk zijn van just-in-time leveringen.
3. “De prijs van zeevracht wordt bepaald door de transportkosten”
Veel bedrijven denken dat de tarieven voor zeevracht voornamelijk gebaseerd zijn op directe kosten zoals brandstof, arbeid en onderhoud. In werkelijkheid spelen andere factoren een grote rol bij de prijsbepaling.
Zeevrachttarieven worden sterk beïnvloed door vraag en aanbod op specifieke routes. Op populaire routes, zoals die van China naar Europa, is de vraag vaak veel hoger dan op de retourroutes, wat resulteert in aanzienlijke prijsverschillen. Zo kan het vervoeren van een container van China naar Europa drie tot vier keer duurder zijn dan dezelfde container op de terugweg. Seizoensgebonden pieken, economische omstandigheden en schommelingen in de markt beïnvloeden de tarieven ook aanzienlijk.
4. “Alle havens werken hetzelfde”
Het lijkt misschien logisch dat havens wereldwijd op dezelfde manier functioneren, maar de realiteit is anders. De organisatie, infrastructuur en efficiëntie van havens kunnen sterk variëren, afhankelijk van hun ligging en het type haven.
Zo opereert de haven van Rotterdam met geavanceerde deepsea-terminals die 24/7 open zijn, terwijl sommige havens in de Verenigde Staten beperkte openingstijden hebben en vaak in het weekend gesloten zijn. Deze verschillen kunnen leiden tot vertragingen en hogere kosten. Ook variëren eigendomsstructuren per land: in Nederland zijn havens vaak private ondernemingen met publieke aandeelhouders, terwijl havens in Duitsland en Frankrijk eigendom zijn van de staat.
5. “Iedereen krijgt dezelfde vrachtprijs”
Er bestaat een hardnekkig misverstand dat elke verlader dezelfde vrachtprijs betaalt. In werkelijkheid kunnen de tarieven sterk uiteenlopen, afhankelijk van de relatie met de rederij, het volume van de zendingen en de manier waarop geboekt wordt.
Rederijen onderscheiden vaak tussen grote klanten met langdurige contracten en incidentele klanten die via de spotmarkt boeken. Grote klanten, de zogenaamde ‘ruimtevullers’, krijgen doorgaans lagere tarieven vanwege hun vaste volumes en langdurige samenwerking. Kleinere verladers, die incidenteel boeken, betalen meestal hogere tarieven en zijn vaker onderhevig aan toeslagen, zoals brandstoftoeslagen en congestietoeslagen.
Conclusie
Zeevracht lijkt misschien eenvoudig, maar de werkelijkheid is vaak complex en vol nuances. Misvattingen over de beschikbaarheid van containers, de werking van havens en de transparantie van trackinginformatie kunnen leiden tot vertragingen, hogere kosten en logistieke hoofdpijn. Door een beter begrip te hebben van deze vijf veelvoorkomende misverstanden, kunnen bedrijven hun zeevrachtstrategieën optimaliseren, kosten besparen en effectiever inspelen op de uitdagingen van de internationale handel.
