De containervaart staat voor een uitdagend decennium. Terwijl rederijen wereldwijd massaal investeren in nieuwe schepen, groeit de vraag naar containertransport veel minder hard. Dit zet de balans tussen capaciteit en vrachthandel verder onder druk en vergroot de kans op langdurige overcapaciteit.

Recordvolle orderboeken en verzadigde capaciteit
Volgens de Financial Times (januari 2025) hebben rederijen een recordaantal containerschepen besteld. Hierdoor groeit de wereldwijde vloot tegen 2026 met 46% ten opzichte van 2019, terwijl de vraag in dezelfde periode naar verwachting slechts met 22% toeneemt. Dit wijst op een structurele mismatch die, bij gelijkblijvend of dalend handelsvolume, langdurige prijsdruk kan veroorzaken.

Wereldhandel en tarieven onder druk
De zorgen zijn niet nieuw. Maersk-CEO Vincent Clerc waarschuwde al in maart 2024 dat de containervaart wereldwijd te maken heeft met overcapaciteit. Vrachttarieven zijn volgens hem gedaald tot niveaus die op de lange termijn niet houdbaar zijn. De komst van veel nieuwe schepen – een capaciteitsgroei van 9% in 2024 en een verwachte 11% extra in 2025 (Reuters) – versterkt dit probleem.

Blijven investeren ondanks risico’s
Toch zetten rederijen door met schaalvergroting. Uit een analyse van de Financial Times (april 2024) blijkt dat de capaciteit in 2023–2024 al met 8% groeide, en dat daar in 2025 nog eens 10% bijkomt. Ondanks signalen van overcapaciteit blijven investeringen op hoog tempo doorgaan, wat de druk op de sector vergroot.

Tien jaar overcapaciteit?
Hoewel geen enkele bron een harde termijn van tien jaar noemt, schetsen de huidige trends een scenario waarin overcapaciteit zich nog jarenlang kan voortzetten. Grote bouwprogramma’s lopen zeker tot 2026 door, terwijl de groei in vrachthandel structureel achterblijft bij de capaciteitstoename. Het gevolg: aanhoudende spanning tussen vraag en aanbod en een markt die onder langdurige druk kan komen te staan.

Conclusie
De containervaart beweegt richting een structurele overcapaciteit. Met een verwachte vlootgroei van 46% en een vraagtoename van slechts 22% is het risico op langdurige onevenwichtigheid reëel. Analisten waarschuwen dat dit de komende jaren zal leiden tot druk op vrachttarieven en rendement. Hoe lang deze situatie voortduurt, hangt af van zowel marktontwikkelingen als de bereidheid van rederijen om hun investeringskoers te herzien.

Meer weten over onze aanpak in containertransport? Lees meer over onze zeevracht oplossingen.